大家都知道，光的传播速度非常快，一秒就能走30万千米，一秒钟就可以绕地球7圈半。这么快的速度，是如何被测量出来的呢？
一·伽利略的测量
在古希腊时期，对于光速的速度，人们并不是很清楚。一些科学家，比如亚里士多德，甚至认为光速是无限大的。更好玩的是，有人认为，光是从眼睛里发射出来的，我们一睁眼就能看到遥远的星星，所以光速一定是无限大的。
文艺复兴后，近代科学的先驱伽利略做了一个测量光速的实验，当时是1638年。
伽利略和他的助手站在两个相隔较远的山头上，每个人手里拿着一盏灯。伽利略首先遮住灯，助手看到伽利略遮住灯后，立刻遮住自己的灯。伽利略的设想是测量从遮住灯到看到助手遮住灯的相差时间，这样，光就正好在两者之间传播了一个来回，就可以测出光速了。
然而，光的速度如此之快，在这么短的距离里，光速跑一个来回只需要皮秒级别的时间，这几乎是一瞬间的事情，以当时的技术条件，他是无法测量出光速的。伽利略事后也承认，没有通过这个实验得到任何有用的结论，不过，伽利略也说了：“即便光速是有限的，那也一定快到不可思议！”
二.迈克尔孙和傅科实验
200年之后，第一个把光速测量精度大幅度提高的人是美国物理学家迈克尔孙。
迈克尔孙在相隔较远的两处分别放置八面镜M1和反射装置M2,M3,让一束光经过八面镜中的镜面1反射后发出，再通过M2和M3反射回八面镜。
如果让八面镜旋转起来，并且角度逐渐增大，当镜面1刚好倾斜45度的时候，光线经过镜面1反射到M2，再返回八面镜的时候，八面镜刚好转动一格，于是镜面2刚好跑到镜面3的位置。由于视觉暂留现象，好像一直可以看到光。
假设左右两套装置的距离为L，当八面镜转动周期为T时，可以从观察镜中看到光。由于L远大于其他部分的长度，所以光从界面1反射到左侧，再回到八面镜走过的距离近似为：S=2L
根据刚才的分析，光来回一次，八面镜刚好走过一格，时间为：t=T/8
因此光的速度为v=s/t=2L/T/8=16L/T
根据这个原理，伽利略测量出光的速度大约为299343km/s，与我们现代测量的值非常相近。所以说，一个伟大的科学成就需要的是前人为你打下的基础，你只有在这些基础上不断探索，才能发现新的东西。
